En esta ocasión Revista ANFAD tuvo el gusto de platicar con Oscar Armando Ríos Marrón, Director de Operaciones en Ariston México, quien nos compartió importantes temas referentes a la empresa Calorex, sus fortalezas y retos para este año, así como las oportunidades para el sector de enseres domésticos.
Rol de Calorex en la cadena de valor de los enseres domésticos en el país y principales fortalezas
La fabricación de enseres domésticos en México juega un papel crucial dentro de la cadena de valor, ya que es un motor económico y un importante generador de empleo. En gran medida, este crecimiento está impulsado por el nearshoring y por la integración del país en cadenas de valor globales. Estamos ubicados en una zona geográfica privilegiada, nuestra geolocalización es muy favorable, lo que nos vuelve más atractivos. Dentro de la cadena de valor contamos con eslabones estratégicos y realizamos un aporte económico significativo, actualmente la industria de los enseres domésticos representa aproximadamente entre un 25 y un 30% del PIB, lo que nos impulsa fuertemente a desarrollar alianzas y proveedores que nos permitan ser autosuficientes en la obtención de la materia prima necesaria para la fabricación.
En cuanto a las fortalezas competitivas, destacaría principalmente la proximidad con Estados Unidos, ya que una gran parte de nuestra producción está destinada al mercado de exportación gracias a nuestra ubicación geográfica privilegiada. Otro punto clave es la capacidad de manufactura y el talento humano, México cuenta con una reputación sólida en cuanto a mano de obra de alta calidad, lo que representa un gran valor agregado. Asimismo, hemos visto un crecimiento sostenido impulsado por la inversión extranjera directa: en los últimos tres o cuatro años hemos tenido un crecimiento exponencial y lo mismo ocurre con competidores y otras empresas del mismo sector. Todo lo anterior orienta hacia la adaptabilidad y la innovación constante. Hoy en día hay que reinventarse cada tres o seis meses, lanzar nuevos productos y evolucionar rápidamente. Lo que antes era un producto ortodoxo y estático, hoy se ha transformado en soluciones más dinámicas, que evolucionan constantemente.
Oportunidades para seguir potenciando la fabricación de enseres domésticos en México y principales retos
En el caso específico de Calorex, nuestros retos actuales son bastante claros, uno de ellos es seguir profundizando en el mercado, ofreciendo siempre la mejor opción para nuestros clientes. Somos líderes en el mercado mexicano y, a través de otras marcas, estamos incursionando de manera gradual en el mercado estadounidense. Uno de nuestros principales retos es el desarrollo de alianzas y la descentralización de la proveeduría, con el objetivo de contar con diferentes opciones, pero requiere tiempo, sobre todo porque muchos de nuestros componentes son de seguridad y deben contar con certificaciones específicas. Actualmente, varias de nuestras estrategias están enfocadas en desarrollar nuevos proveedores que puedan ofrecernos la misma o incluso mejor calidad, así como esquemas de dual sourcing para evitar problemas de falta de proveeduría.
Otro desafío importante es el nicho de mercado. México apenas está comenzando a explorar de manera más seria las energías verdes, por lo que debemos seguir invirtiendo en investigación y desarrollo para ofrecer al mercado calentadores eléctricos y migrar poco a poco hacia este tipo de soluciones. Sabemos que este cambio no ocurrirá de la noche a la mañana, pero visualizamos un futuro en el que México cuente con más calentadores eléctricos en lugar de gas, similar a lo que sucede en varios países europeos.
En resumen, los retos están principalmente relacionados con la proveeduría, no obstante, es importante destacar que somos una empresa muy robusta, con alianzas consolidadas desde hace años con proveedores locales, de Estados Unidos, algunos de China y otros provenientes de Europa.
Tendencias en Calorex que están marcando el rumbo de la fabricación dentro de la empresa
Una de las principales tendencias es el desarrollo de productos más tecnológicos, operados o gobernados por conectividad wifi u otro tipo de gadgets. En México todavía existe una fuerte costumbre hacia lo tradicional, sin embargo, nosotros estamos apostando por ofrecer este tipo de soluciones tecnológicas, que en otros países ya se están convirtiendo en las más usadas.
Transformación de la cadena de valor de los enseres domésticos gracias a la innovación
En Calorex hemos invertido de manera importante en innovación a lo largo de los últimos cinco años. Aunque ya existía una base, hace aproximadamente cuatro años se impulsó con mayor fuerza el desarrollo del Centro de Investigación y Desarrollo en Saltillo, Coahuila. Actualmente contamos con cerca de 38 ingenieros y diversos gerentes enfocados en distintas plataformas. Todos ellos están en constante comunicación con nuestro corporativo en Italia, buscando emular procesos y validar tanto productos como metodologías, con el objetivo de lograr un desarrollo sustentable de nuevos productos.
Cada año lanzamos aproximadamente entre cuatro y cinco modelos nuevos, dependiendo de la plataforma e incorporando diversos aditamentos tecnológicos. Hoy en día, nuestro principal motor es este Centro de Desarrollo y Tecnología, enfocado en impulsar nuevos diseños más sustentables para nuestro mercado.
Participación de Calorex en las comunidades donde se localizan sus plantas
Actualmente mantenemos una comunicación constante con los gobiernos locales de Coahuila, donde se encuentran nuestras plantas. Hemos tenido varios acercamientos para fortalecer nuestra presencia en la comunidad y participamos en diversos eventos, tanto a través del área de Recursos Humanos como de Desarrollo Organizacional, además de la participación directa de nuestros colaboradores en actividades con causas benéficas. Estas actividades van desde pintar escuelas hasta jornadas de reforestación. Dentro de la organización también contamos con planes de desarrollo para quienes desean crecer profesionalmente en Calorex. Tenemos programas para estudiantes recién graduados y alianzas con instituciones como el Tec de Saltillo y la Universidad Autónoma de Coahuila. Incorporamos talento joven mediante proyectos de tres a seis meses y, posteriormente, se evalúa su desempeño, de cada diez participantes, aproximadamente cuatro o cinco son contratados de manera indirecta. Asimismo, tenemos un fuerte compromiso con nuestros operadores directos.
Calorex es una empresa con una larga trayectoria, la primera planta instalada en México data de 1957, contamos con personal con un alto nivel de seniority y creemos firmemente en un trato digno hacia las personas, cuando un colaborador decide retirarse, hay planes de sucesión bien definidos. Sabemos que la mano de obra que tenemos es altamente calificada y debemos cuidarla. Para ello, hemos desarrollado academias de dominio técnico en áreas como soldadura, esmalte, pintura y ensamble, donde capacitamos al personal durante periodos de tres a seis meses para asegurar transiciones adecuadas dentro de la organización.
Implementación de inteligencia artificial en Calorex, usos concretos en productos o procesos y beneficios observados
Comenzamos con este proceso de implementación hace aproximadamente dos años y medio. Primero nos enfocamos en definir qué queríamos lograr y actualmente estamos en una etapa de Industria 4.0; considero que la inteligencia artificial como tal es un paso un poco más avanzado. Hace tres años iniciamos con la estandarización de dashboards apoyados en sensores automáticos, lo que nos permite monitorear productividad, eficiencia y ciclos de operación, esta información ayuda a tomar decisiones de manera ágil dentro de la operación. En el área de materiales, comenzamos a implementar sistemas más automatizados para mejorar la comunicación con proveedores, lo que nos permitió trabajar de manera más eficiente. En una etapa reciente, empezamos la implementación de cobots para la inspección automática de nuestros calentadores de agua, estos dispositivos nos permiten garantizar la trazabilidad y la calidad del producto, comparando imágenes y códigos de barras con bases de datos para determinar si una pieza es correcta o defectuosa.
Actualmente trabajamos de manera muy cercana con el corporativo en el desarrollo de una nueva línea de soldadura y ensamble que será el proyecto piloto a lanzar en 2026. Para ello estamos utilizando herramientas como FUSION 3D/VISION 3D, que nos permiten diseñar una línea de ensamble óptima, conectada con procesos de soldadura y logística. Sabemos que la inteligencia artificial avanza muy rápido, en cuestión de meses una solución puede volverse obsoleta, por ello, hemos decidido ralentizar un poco el proceso para asegurarnos de que las inversiones que hagamos realmente respondan a nuestras necesidades. La IA sólo funciona si se alimenta con una base de datos coherente y bien estructurada, y en eso precisamente es en lo que estamos trabajando.
Reacción de los clientes ante implementaciones de IA, beneficios y retos
Las reacciones han sido variadas, por ejemplo, recientemente recibimos la visita de clientes de Estados Unidos que nos comentaban que prefieren procesos más manuales y con mayor intervención humana, sin embargo, al tratarse de productos que implican altos estándares de seguridad, los procesos automatizados pueden reducir ciertos riesgos, aunque también conllevan otros, como la posibilidad de generar grandes lotes defectuosos en caso de un error. En México, en general, la implementación de inteligencia artificial se percibe de manera positiva, como algo novedoso. La IA en manufactura es muy amplia y depende mucho del área en la que se aplique, nosotros buscamos orientarla principalmente al diseño de productos, corriendo simulaciones que nos permitan asegurar su robustez. A nivel operativo ayuda a tomar mejores decisiones, especialmente en el análisis de grandes volúmenes de información, así como en la cadena de suministro y logística.
Uno de los principales retos es elegir correctamente en qué enfocarse. Considero que en cinco años será obligatorio que todas las empresas cuenten con un departamento de inteligencia artificial, pero es fundamental desarrollar talento interno, ya que depender de soluciones externas puede resultar muy costoso. Otro reto importante es la rapidez en la toma de decisiones, si una implementación de IA no funciona, hay que saber reconocerlo y cambiar de rumbo, no se trata de adoptar tecnología sólo porque se ve bien, sino porque realmente aporta valor. Como empresa, debemos tener muy claras nuestras prioridades y enfocarnos en aquello que nos genere mejores resultados.
Otro reto en la implementación de inteligencia artificial es la escasez de talento calificado y la integración de los sistemas, además, surgen preocupaciones relacionadas con la ética, la privacidad de los datos y la gestión del cambio generacional. Algunas empresas se han adaptado muy rápido, y creo que debemos aprender de sus mejores prácticas. Sin duda, la calidad y la correcta gestión de los datos es clave, así como garantizar la ética y la privacidad.
Es normal que exista resistencia cultural, pero incluso quienes somos de generaciones anteriores podemos ver cómo la inteligencia artificial puede simplificar muchos procesos. Hay que aprender a confiar en ella y usarla como una herramienta que nos ayude a ser más eficientes.
