Revista ANFAD: En términos prácticos, ¿cuál es el cambio de paradigma más fuerte que plantea la Ley General de Economía Circular, publicada a principios de este año?
Adrián Estrada Montemayor: Me parece muy oportuno dedicar un espacio a este relevante tema que plantea un cambio de paradigma significativo en los modelos de producción y consumo, pero quiero resaltar que no es algo ajeno a muchas de las actividades productivas que ya realizamos hoy en día los agremiados de CONCAMIN.
El cambio fundamental es que dejamos de ver a las empresas bajo un modelo lineal de extracción de recursos-producción-generación de residuos, para considerarlas como actores clave en todo el ciclo de vida de un producto, iniciando desde un diseño más sostenible, priorizando el reúso, remanufactura, reciclaje, y otras actividades de valorización y aprovechamiento, y dejando en última instancia la disposición final, cuando las actividades previas no sean técnica o económicamente viables.
Pasamos de un enfoque reactivo (qué hacer con la basura al final) a uno preventivo y sistémico, donde el objetivo es mantener el valor de los recursos en la economía el mayor tiempo posible y minimizar el impacto desde el origen.
RA: Hablando de esta participación activa del productor, la ley oficializa la figura de «Responsabilidad Extendida del Productor» (REP). ¿Qué implica exactamente esto para el sector industrial?
Implica que la obligación de un fabricante o importador ya no termina cuando el cliente paga por el producto, inicia antes y termina más allá. Comienza antes porque el productor o importador deberá considerar aspectos en el diseño del producto que permitan o faciliten su circularidad, y va más allá porque contempla su participación en la gestión del producto al final de su vida útil, contribuyendo a su recuperación, manejo ambientalmente adecuado e implementación de medidas de circularidad. Esto obliga a replantear todo el modelo productivo bajo criterios de ciclo de vida, en un marco de gradualidad y viabilidad técnica y económica.
La REP se implementa a través de dos instrumentos, uno con enfoque sectorial, donde se establecen las metas de circularidad, la gradualidad y mecanismos directos o indirectos de cumplimiento para todo un sector o producto, y el segundo instrumento es la gestión circular, de enfoque individual y en donde se establecen las obligaciones particulares del regulado.
RA: Como primer paso menciona el tema de diseño, ¿cómo afecta esto la forma en que se crean los productos desde cero?
AEM: Es parte esencial de la ley. Se promueve fuertemente el «diseño circular». Ya no basta con usar una etiqueta verde; la legislación empuja a que el diseño de los productos contemple principios de circularidad desde su creación, innovadores, atemporales, fácilmente reparables y reciclables, desde el restirador. El empaque y el artículo mismo deben facilitar su reincorporación a la cadena de suministro productiva cuando sea técnica y económicamente viable. Este es el primer paso de la circularidad, sin un diseño eficiente, la circularidad enfrenta retos significativos.
RA: Todo esto suena excelente en papel, pero operativamente, ¿cuáles son los principales cuellos de botella que enfrentan las empresas en México para cumplir con la ley?
AEM: Actualmente diversos sectores ya están ampliamente sostenidos en la circularidad, como el acero, papel, cemento, plástico y aparatos eléctricos, por mencionar algunos, sin embargo, aún hay retos importantes en la implementación y cumplimiento de la ley.
- El primer punto es contar con un reglamento que aterrice con mayor detalle diversos aspectos de la ley, por ejemplo, definir elementos a considerar en los Acuerdos Generales de Implementación, que son la base para dar cumplimiento a la ley, que además, al ser un número casi infinito de artículos, se vuelve esencial priorizar corrientes de productos al final de su vida útil; otro ejemplo es establecer los requisitos para acreditarse como un organismo coordinador, que permitirá cumplir con las obligaciones de la ley de manera indirecta, y así otros temas relevantes que se deben profundizar en el reglamento.
- Es esencial que la autoridad desarrolle la infraestructura necesaria para crear el Registro Circular, donde cada empresa presentará su gestión circular, buscando que este nuevo instrumento no resulte en una carga administrativa adicional, sino que sea implementada en un marco de simplificación administrativa y eficiencia regulatoria, contemplando los instrumentos normativos vigentes para evitar duplicidad de requerimientos o información.
- Un tema no menor, es tener en cuenta que estas nuevas obligaciones están en un contexto de viabilidad técnica y económica, por lo que habrá que considerar aquellos casos donde la circularidad, con el estado actual de la tecnología, no es viable, y ello no debiera resultar en un impacto negativo para el producto, sino en instrumentos que incentiven el desarrollo tecnológico, innovación y mecanismos alternos de compensación.
- La adquisición de materiales reciclables a través de un marco fiscal eficiente, que no encarezca estos insumos, forma parte de los retos que enfrentamos hoy en día, sin dejar de mencionar que las personas acopiadoras de estos materiales también demandan un marco de operaciones que contribuya con su bienestar social.
- Y finalmente, la consideración de que habrá sectores para los que este tema sí representa algo verdaderamente nuevo, o pequeñas y medianas empresas, que requerirán un acompañamiento continuo por parte de las autoridades para poder transitar a la circularidad y dar cumplimiento a las obligaciones que establece la ley.
Definitivamente considero que hay retos por delante, pero estoy convencido que el trabajo conjunto y continuo con las autoridades, como lo hemos hecho hasta el momento, nos permitirá llegar a buen puerto.
RA: Sabemos que los plazos legales son un tema crítico y esta ley plantea tiempos muy específicos. ¿Tienen las empresas y las autoridades margen suficiente para adaptarse?
AEM: Es un cronograma retador. La ley otorgó 180 días para publicar el reglamento y 180 días después de la publicación de éste, para hacer lo propio con el Programa Nacional de Economía Circular, sin dejar de mencionar la armonización de las legislaciones locales, lo cual es vital para que las empresas no enfrenten regulaciones contradictorias en cada entidad.
Adicionalmente, atendiendo a la gradualidad que hace énfasis la ley, y la complejidad de su instrumentación, será a través de los Acuerdos Generales de Implementación donde se definan estos períodos de cumplimiento, los cuales contemplan la participación del sector privado en su elaboración, para establecer temporalidades viables en todos los aspectos. Reconozco que son plazos verdaderamente desafiantes, que requerirán de la voluntad de autoridades y regulados.
RA: Ante la presión de estos retos logísticos y los costos de adaptación a corto plazo, ¿dónde está el verdadero incentivo de negocio detrás de la circularidad?
AEM: La circularidad por sí misma puede ser un incentivo, al final las materias primas tienen un costo, y todos quisiéramos convertir esos recursos en productos y no en residuos, porque un residuo es una pérdida, ese es el primer incentivo, maximizar la generación de productos y no de residuos; por otro lado, tenemos la cada vez más crítica accesibilidad a recursos naturales, los cuales debemos recordar son finitos, y la extracción continua puede llevar a su encarecimiento, por lo que implementar nuevos mecanismos de recuperación de materias primas secundarias será esencial para la permanencia de diversas actividades productivas.
Reducir la dependencia de materias primas vírgenes protege a las empresas contra la volatilidad y la escasez en las cadenas de suministro globales. Además, abre la puerta a financiamiento verde, innovación en modelos de negocio (como rentar en lugar de vender) y acceso a mercados internacionales que ya exigen estos estándares.
No obstante, quiero mencionar que el comercio internacional juega un papel relevante en algunos casos, donde es más económico importar materias primas vírgenes que recuperar materias primas secundarias, por lo que es fundamental establecer los mecanismos necesarios para incentivar la recuperación de materiales sin que ello implique desventajas competitivas en el mercado, frente a competidores de otras regiones que no privilegian la circularidad.
RA: El sector privado suele ser el primero en resentir la carga de una nueva regulación. ¿Cuál es la postura real de las cámaras empresariales frente a este marco?
AEM: Como pocas veces ha sucedido, tengo que decir que esta ley ha sido resultado del consenso en la importancia de contar con un marco regulatorio que reconozca los esfuerzos alcanzados, los retos pendientes, dé certeza jurídica en las nuevas inversiones y armonice el marco regulatorio subnacional. Las empresas entienden que la transición es ineludible, pero su mayor demanda es la corresponsabilidad.
La transición a la circularidad no debe ni puede recaer exclusivamente en la industria, requieren la contribución del gobierno en infraestructura, incentivos fiscales y establecimiento de reglas claras para evitar la competencia desleal frente al mercado informal, así como la participación del consumidor, que tiene el gran poder de decidir en muchas ocasiones, dónde disponer un producto al final de su vida útil, por lo que la educación y el desarrollo de infraestructura a su alcance es fundamental.
RA: ¿Dónde quedamos nosotros, los consumidores, en esta ecuación? ¿La ley nos exige algo?
AEM: La economía circular se rompe si el consumidor es pasivo. Aunque la ley regula directamente a la industria y al Estado, reconoce a la sociedad como corresponsable. El éxito del modelo exige un cambio cultural: la separación obligatoria de residuos en la fuente y la exigencia ciudadana por productos sostenibles son los eslabones que realmente permiten cerrar el círculo, y que demandan contar con una infraestructura para la recolección de residuos accesible e información clara sobre el manejo de los productos al final de su vida útil.
Agradezco profundamente este espacio de diálogo a la ANFAD, que fue mi casa por muchos años, cuando me desempeñé como Vicepresidente Jurídico y de Relaciones Institucionales de Whirlpool México, es un gusto regresar y compartir con todos ustedes un tema de gran trascendencia, no sólo para el sector industrial, sino para México, en beneficio de todos nosotros como ciudadanos.
Adrián Estrada Montemayor
Presidente de la Comisión de Economía Circular de CONCAMIN
